英國退役垂直起降戰鬥機　美將向英國採購

英國已經同意將其全部74架已退役「澤鷲」（Harrier）式垂直起降戰鬥機與其發動機和零組件，全部賣給美國海軍和海軍陸戰隊。此舉將有助於美國海軍陸戰隊將「澤鷲」式（美軍編號為AV-8B）垂直起降戰鬥機服役到2020年代中期，提供更多飛機以替代老化的雙座型F/A-18D「大黃蜂戰鬥機」。

美國海軍補給部隊的海因里希（Mark Heinrich）少將10日證實了這項採購協議。他說：「零組件部份採購案價值5000萬美元」；而美國海軍負責戰術飛機項目的加迪斯（Donald Gaddis）少將則監督購買「鷂」式垂直起降戰鬥機及其發動機的談判工作。

英國國防部發言人證實，英國剩餘物資管理局正在與美國海軍就出售「澤鷲」式垂直起降戰鬥機事宜進行談判，不過協議尚未達成。


2010年10月，英國政府宣布未來4年將裁減國防預算8%，對三軍各軍種都有不同程度的裁減，包括陸軍將裁撤7000人、裁減100輛戰車和200輛裝甲車、關閉在德國軍事基地、「皇家方舟」號（HMS Ark Royal）航空母艦立即除役、海軍裁員5000人、英國海軍巡航艦與驅逐艦數量由23艘減為19艘、裁減「澤鷲」式垂直起降戰鬥機等。

英國2010年宣布裁軍，「皇家方舟」號航空母艦遭下令立即除役。


其中，「澤鷲」式戰機退役是英國最有爭議的裁軍措施之一，因為「澤鷲」式戰機退役之後，英國海軍航艦將面臨沒有艦載機可用的尷尬局面。大多數退役的「澤鷲」式垂直起降戰機存放在英格蘭科茨莫爾皇家空軍基地。


海因里希說，這些飛機一直在接受最低限度的保養，以便維持正常飛行狀態。在零部件協議談判中，付款細節是唯一還沒有解決的問題，他說，這項採購將使美國海軍陸戰隊以較經濟的方式，獲得維持「澤鷲」式垂直起降戰機機隊運轉的重要零組件。

由於對第一代「澤鷲」式(美軍編號AV-8A)垂直起降戰機性能不滿意，英國BAE公司與美國麥道(現為波音公司一部分)公司於1973年開始研發第二代「澤鷲」式戰機，並於1984年進入美國海軍陸戰隊服役。由於英國和美國的第二代「澤鷲」式戰鬥機有著高度共通性，所以將英國飛機整編進美國海軍陸戰隊裡，預料不會有太大的困難。

美軍將來可能將這批「澤鷲」式戰機升級至AV-8B+的標準，AV-8B+較前代換裝馬力更大的發動機，同時具備發射AIM-120先進中程空對空飛彈能力。