元末四大傳奇

明初四大傳奇和《琵琶記》：明初傳奇成就不高，當時民間最流行的有《荊》、《劉》、《拜》、《殺》四大傳奇和《琵琶記》。

    一、《荊釵記》  王國維考定作者為明太祖第十七子朱權（一三八七 -- 一四四八），他精通音律，曾作雜劇十二種，今無存者。《荊釵記》共四十八齣，寫書生王十朋以荊釵作聘，娶錢玉蓮為妻的故事。內容豊富，但結構及描寫不佳。

    二、《劉知遠》又名《白兔記》。作者不可考。描寫五代時做過一年皇帝的後漢高祖劉知遠，窮困從軍，建功立業，其妻李三娘在娘家受逼，操工度日，磨房產子，後經種種磨折，得以團圓。寫李三娘的戲，淒苦動人，曲詞樸素，有民間戲曲特色。

    三、《拜月亭》又名《幽閨記》，相傳元末施惠作。描寫金、元戰亂中，有貢生蔣士隆、瑞蓮兄妹，和丞相海牙之子興福、王尚書女瑞蘭，同逃兵難，後結為兩對夫婦的故事。曲折巧妙，富戲劇性。

    四、《殺狗記》徐□（「姬」女改田）作。寫孫華夫婦和其弟孫榮的失和與團圓。對「酒肉朋友」之間種種卑劣勢利行為的暴露比較充分，所寫生活場面頗吸引人。

    五、《琵琶記》高明作。高（約一三○五 -- 一三五九）字則誠，溫州瑞安人。曾在浙江處州、杭州等地做過幾任小官，後隱居著書。全劇四十二齣，寫漢末蔡邕（伯喈）赴京考中狀元，被在朝中的牛丞相看中，以女許配。此時他的故鄉連年饑荒，父母病歿。蔡的原配五娘道裝打扮，抱著琵琶沿途賣唱，至京師尋夫。牛氏見五娘後，知為邕之舊妻，便自願作妾，促成蔡、趙團圓。所敘並非蔡邕真事，但此劇成就極高。人物個性鮮明，曲辭道白精絕，演來極為纏綿悱惻，故王國維讚為：「《琵琶》自鑄偉詞，其佳處殆兼南北之勝。」