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東周王朝第二任繼承者

東周王朝第二任繼承者

  周桓王姬林為姬洩父之子,周平王孫。平王病死時,太子姬狐正居於鄭國為人質。鄭伯和周公黑肩迎姬狐回朝繼位。姬狐因一路上哀傷過度,回朝後就病死。姬林便被鄭伯和周伯黑肩扶立為天子。姬林在位期間,因鄭伯扶立他有功,將位於黃河北岸、泌水之南的溫(今河南省溫縣西南)賜給鄭國,周王朝的疆域又縮小了。
  以前,諸侯死了,其兒子於繼位和治喪完畢後,必須趕往都城去接受周天子的冊封,以求得合法地位。公元前712年,魯桓公謀殺了兄隱公,自立為國君,不向桓王請求冊封。從此,諸侯由天子冊封的制度被破壞了。公元前706年,楚國以武力逼迫隨國國君,要他向桓王提出提高楚國等級的要求。桓王不允,楚國國君熊通在大罵了姬林一通以後,自行提高等級稱為楚武王。姬林接到報告,又氣又羞,但也奈何他不得。
  姬林繼位後,鄭莊公在朝廷繼續以卿士身份專權。姬林不甘心受他的控制,就攆走了鄭莊公。鄭莊公回國後,便製造事端,擾亂周境的安寧,雙方關係越來越緊張。不久,鄭莊公又假借天子之命,出兵攻伐宋國。姬林大怒,乾脆免去了他卿士的頭銜。鄭莊公也不示弱,一連五年不去洛邑朝見,表示不把姬林放在眼裡。姬林實在忍耐不住,不顧臣下勸阻,親自統領軍隊去討伐鄭莊公。鄭莊公也點起兵馬迎戰。
  兩軍在長葛(今河南省長葛縣東北)相遇,姬林求勝心切,派人叫罵挑戰。鄭莊公卻擺好陣勢,按兵不動。周軍叫罵到下午,還不見鄭軍出戰,都面露倦意,鬆懈起來。鄭莊公乘機揮動大旗,擂鼓衝鋒。周軍猝不及防,被殺得大敗。姬林只好退兵,自己斷後。鄭國將軍祝聃遠遠望見,奮臂一箭,射中姬林左肩,虧得鎧甲堅厚,傷勢還不嚴重。鄭莊公見已經教訓了姬林,怕部下殺得性起,要了姬林的性命,使自己在輿淪上吃虧,忙鳴金收兵,任姬林逃走。事後,鄭莊公又假意派臣下去向姬林賠罪,說本來只準備自衛,沒想到部下違反紀律,冒犯了天子。姬林哭笑不得,只好借此下台階,垂頭喪氣地宣佈免鄭莊公之罪。長葛之戰使姬林威風掃地,打掉了周天子「受命於天、輔有四方」的牌子。從此,諸侯越來越不將周天子放在眼裡。
  公元前697年3月,姬林病重,召周公黑肩入臥室托付說:「依照祖宗制度,我立了嫡長子姬佗為太子。但是,我所鍾愛的卻是次子姬克。今天,我將姬克托付給你,日後如果姬佗壽終,就兄終弟及,讓姬克繼位。你要盡力辦好這件大事。」不久,姬林病死於洛邑。姬林死後的廟號為桓王。
  周桓王初即位時,周天子的勢力還很強大,控制的地盤也大,相當於今天的河南省黃河以南的大片地區。此時與周相鄰的鄭國在鄭莊公的統治下日趨強大,常與周發生邊界衝突。桓王為顯天子權威,多次率兵伐鄭,結果均遭失敗。尤其是前711年的伐鄭戰爭,周軍大敗,損失慘重,桓王也被射傷,險些被俘。此次伐鄭的失敗,使得周天子的威信一落千丈。自周桓王後,周天子的威信愈加低落,各大諸侯國之間爭霸的序幕已經拉開。

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