仁宗皇帝與嘉佑禪院

　　嘉佑院，又名開化寺，原為都梁寺，又稱大寺，位於招信城北，女山湖南。始建於宋嘉佑年間，後被洪水淹沒，洪武十三年重建，又毀於清代早期，清代中後期又重建，現殘存大殿三間。1982年8月被嘉山縣人民政府列為縣級重點文物保護單位。嘉佑院在宋代時期最為壯觀。傳說中每到夕陽西下護院僧人需騎馬巡查寺院，關閉寺門。在這裡有過很多故事，流傳最廣的是宋仁宗皇帝在這裡主持超度亡魂的水陸道場那一段。
　　相傳宋代，淮河兩崦為宋、金爭存的要地，招信城(今明光市女山湖鎮)更是兵家必爭的要塞，這一帶成了拉大鋸的戰場。由於戰爭烽火連年不斷，無數將士陣亡於此，每逢天陰下雨，尤其是夜間，門戶緊閉，驚恐萬狀。眾多百姓紛紛上表，請求州府為無數陣亡游鬼飄魂超度，讓百姓早日安寧。當時據守淮南的封疆大臣，一連上了三本，奏請超度陣亡將士的冤魂，仁宗一生好佛，准了奏本。仁宗對招信縣都染寺規模宏偉壯觀，高僧如雲久有耳聞，早有親臨一觀的想法，但都未得其便。此次淮南封疆大臣的奏本，正好是仁宗前往的絕好機會。宋仁宗決定親自前往為死難將士超度亡魂，同時又能安撫活著的人。臨行前，仁宗從宮內攜帶了一套宋本藏經和吳道子所作的《水陸神卷圖》一百零八軸。
　　仁宗於五月中旬帶文武大臣及宮廷侍從200多人，沿途各府另加派衛隊護送，一路浩浩蕩蕩前往招信縣。所到州府，百姓聽說仁宗親自帶人前往招信縣為陣亡將士做道場超度亡魂，無不讚歎。仁宗轎子一到，百姓紛紛跪地三呼"萬歲"，仁宗龍顏大悅，頻頻掀起轎簾向子民揮手。
六月初五，仁宗到達都梁寺。都梁寺果然名不虛傳，那高大的殿宇，寬闊的院落，堅實的圍牆，平坦的道路，眾多的僧人，均是沿途眾多寺廟所不能比的。雄偉的大雄寶殿開間近10米，通長近20米，底部用青石砌成的一米多高的台基。進殿正門為五層花崗石台階，殿內金身佛像近百尊，幾十僧侶撞鐘的、續香火的、誦經念佛的，真是鐘聲悠揚，香火繚繞。
　　六月初六，仁宗趕在太陽出山前，安排人把一百零八軸《水陸神卷圖》小心取出懸掛在道場周圍，把宋本藏經文交給都染寺方丈，命方丈帶領全寺僧人，按宋本藏經經文吟唱，日夜焚香念佛。開始州府的官員為保道場清淨和仁宗的安全，派重兵把守，把香客和前來看熱鬧的百姓遠隔在寺院50米開外。仁宗知道後，將陪同的地方官員狠狠訓斥一通："自古只有百姓怕見皇帝的，哪有皇帝怕見百姓的？"後來撤了重兵衛士，所有香客和看熱鬧的百姓均可自由出入。老百姓都誇仁宗是個好皇帝。消息傳開了，就連周圍泗洪、揚州滁陽(滁州)、金陵(南京)等地的百姓也有前往看熱鬧的。一段時間弄得招信縣所有的客棧、酒館都住滿了人。道場做了七七四十九天，方告結束。
　　在做道場的早晚空隙時間，仁宗和方丈偶有交談，雙方都覺得對方博學精深。道場作罷正值酷暑，仁宗有心多住些日子，方丈也有心多留些日子。一日方丈親自給仁宗送了一盤淮河岸邊懷遠早熟的石榴，並說："萬歲！這是老僧特意派人從200里之外的懷遠挑選的上品，是老僧的一片心意。"仁宗會意方丈是實心實意要留我一些日子。見方丈將石榴從盤中一一拿起放在仁宗書桌的另一個盤裡，仁宗忽然起身將方丈手中的盤子接過來放在書桌上。方丈會意這是仁宗借"盤留"表明同意多住些日子。
　　仁宗留在都梁寺避暑。他整日與方丈參禪悟道，談經論佛，品茶布棋，舞墨習字。不知不覺中已過盛暑，湖面漸漸多了些涼意。一日宰相文彥福弼帶領一支人馬來到招信縣，請駕回宮，原來遼國趁守疆主力被西夏牽制，揚言南侵，攻打幽州(今北京)。富弼親往遼和談了還提出要求割地。當時京中執政的是王安石，王主張"將欲取之，必姑與之"，同意割讓河東七百里地(今山西北境及迤東一帶)，京中主戰派堅決反對，朝中亂作一團。仁宗只好起駕回宮，臨走時將所帶全部藏經和一百零八軸《水陸神卷圖》贈與都梁寺。
　　仁宗走後，方丈在整理仁宗留下的墨寶時發現有"開化寺"三個大字剛勁挺拔，筆法非凡，於是方丈請人做了匾掛在寺的門額上。一段時間人們把都梁寺叫著"開化寺"。仁宗留下的一百零八軸《水陸神卷圖》也成了開化寺的寺寶。每年六月初六這天，寺裡 就將北圖懸掛起來慶祝，周圍百姓也都紛紛趕來燒香拜佛，觀賞神畫。後來方丈為紀念仁宗皇帝，又把開化寺改名為"嘉佑禪院"。