隋末農民戰爭

　　統治者驕奢淫逸隋煬帝是中國歷史上少有的暴君。雖然他在歷史上有一定的作為；但驕奢淫逸，好大喜功，揮霍無度，給人民帶來了極大的痛苦，以致激起了全國規模的農民大起義。隋煬帝為滿足其驕奢淫逸的生活，在各地大修宮殿苑囿、離宮別館。其中著名的有顯仁宮、江都宮、臨江宮、晉陽宮、西苑等。西苑在洛陽之西，周圍二百餘里，苑內有人工湖，周圍十餘里，湖內有山，堂殿樓觀，佈置奇巧，窮極華麗。隋煬帝常在月夜帶宮女數千人騎馬游西苑，令宮女在馬上演奏《清夜遊》曲，絃歌達旦。煬帝游江都時，率領諸王、百官、后妃、宮女等一、二十萬人，船隊長達二百餘里，所經州縣，五百里內都要貢獻食物，揮霍浪費的情況十分嚴重。
　　隋煬帝為誇耀國家富強，每年正月當少數民族和外國首領、商人聚集洛陽時，命人在洛陽端門外大街上盛陳百戲散樂，戲場綿亙八里，動用歌伎近三萬人，樂聲傳數十里外。西域商人要到市上交易，煬帝就下令盛飾市容，裝潢店肆，房簷一律，珍貨充積，連賣菜的都要墊以龍鬚席。當這些商人從酒店飯館前經過時，都要請他們就坐用餐。並說：「中國豐饒，酒食例不取直(值)。」還將市上樹木纏以絲織品做裝飾。有些胡商說：「中國亦有貧者，衣不蓋形，何如以此物與之！纏樹何為？」。１
　　隋煬帝窮奢極欲，貴族官僚們也競相倣傚，統治集團的無限揮霍，大大加重了人民的負擔。大興土木隋煬帝不惜民力，無限制地征發徭役，興建了許多規模巨大的工程。為掘保護東都的長塹，征發民伕數十萬；營建東都，每月役使民伕二百萬；開鑿運河，先後征發民伕數百萬；修長城，征發民伕一百餘萬；修大興城，又征發民伕十萬。興建這些工程時，不僅毫不考慮農時，而且役期嚴急，勞役過重，致使服役者大量死亡，嚴重地破壞了農業生產。
　　勞師遠征隋煬帝還多次勞師遠征高麗。高麗地跨鴨綠江兩岸，位於今中國遼寧東部、吉林中部和朝鮮北部。遼寧東部、吉林中部古稱遼東，很早即入中國版圖，後被高麗佔據。開皇十八年(598)，高麗又攻隋的遼西。隋文帝派大軍三十萬攻高麗，後因士卒多病，高麗亦遣使謝罪，遂罷兵。隋煬帝即位後，又三次大舉進攻高麗。大業八年(612)，隋煬帝第一次進攻高麗。徵調士卒一百一十三萬餘，陸軍集中於涿郡(今北京)，水軍集中於東萊(今山東萊州)。另調民伕二百萬，以運送衣甲、糧食等。造海船的民工日夜站在水中，皮膚潰爛，腰以下生蛆，死者甚眾。隋軍雖曾攻至平壤附近，最後卻大敗而還。大業九年(613)，第二次進攻高麗。正當雙方相持不下時，禮部尚書楊玄感起兵叛隋，隋煬帝倉皇撤軍。大業十年(614)，第三次進攻高麗。隋煬帝因國內農民起義已成燎原之勢而不敢久戰，高麗也疲於戰爭而遣使請降，隋煬帝就此撤軍。進攻高麗的戰爭，先後動用人力數百萬，徵調財物無數，大量士兵、民伕死於戰場和勞役，由於農村中極度缺乏勞力和耕畜，大量土地荒蕪，社會經濟受到嚴重破壞，人民難以生活下去。
　　長白山起義進攻高麗的戰爭成為隋末農民大起義的導火線。起義首先在山東爆發。當時山東、河北人民為征高麗而負擔的兵役、徭役及受過境軍隊的騷擾最嚴重，所以起義在煬帝第一次出征之前首先在這一帶爆發。大業七年(611)，鄒平人王薄在長白山(今山東鄒平、章丘境內)首揭義旗，自稱「知世郎」，作《無向遼東浪死歌》曰：「長白山前知世郎，純著紅羅錦背襠。長槊(shuo朔)侵天半，輪刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽聞官軍至，提刀向前蕩。譬如遼東死，斬頭何所傷！」以此號召農民參加起義。長白山起義之後，山東、河北廣大地區的人民紛起響應，起義軍「多者十餘萬，少者數萬人。」２攻郡縣，殺長吏，震撼了隋朝統治。
　　大業十三年(617)前後，各地農民起義軍逐漸匯合為三大主力，即河北起義軍、瓦崗起義軍和江淮起義軍。
　　河北起義軍河北起義軍的領袖是竇建德。他是漳南(今河北故城東北)人。大業七年(611)，因與農民起義軍有聯繫，家屬被官府殺害，於是率眾參加起義軍，轉戰於今河北、山東交界一帶。大業十三年，竇建德在樂壽(今獻縣)稱長樂王。同年，隋煬帝命涿郡留守薛世雄率兵三萬餘南下進攻瓦崗軍。竇建德在河間殲滅了薛世雄軍，有力地支援了瓦崗軍的鬥爭，同時也沉重打擊了河北地區的隋朝勢力，此後河北大部分地區都為起義軍所有。大業十四年，竇建德改稱夏王，建國號為夏。次年，遷都洺州(今永年東南)。他在境內注意發展生產，個人生活也很儉樸，甚得人心，遠近歸附。
　　瓦崗起義軍在三大農民起義軍中，瓦崗軍的力量最為強大。其創始人是翟讓。翟讓原是隋朝東郡(治今河南滑縣東)的司法小吏，因犯法被判死刑，後從獄中逃走。約於大業七年(611)，在瓦崗寨(今滑縣東南)起義。單雄信、徐世勣、王伯當等先後率部入伙。大業十二年，曾幫助楊玄感起兵的貴族李密也來投奔。李密招來許多小股起義軍加入瓦崗軍，又謀劃攻下金堤關(在今滎陽東北)，又在滎陽重創隋軍，殺死隋將張須陀。次年，攻下興洛倉(洛口倉)，開倉賑濟饑民，四方歸之如流，隊伍迅速發展到數十萬人。翟讓自覺才能不及李密，主動讓位給李密。李密稱魏公，建元永平。此後，瓦崗軍接連攻下回洛倉(在洛陽北)、黎陽倉(在浚縣)及附近郡縣，直逼洛陽城下。還發佈檄文，聲討隋煬帝的十大罪狀，文曰：「罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡。」１瓦崗軍屢敗洛陽敵軍，聲威大振。但此時李密卻由於擔心翟讓奪他的權而將其殺害。這就造成了瓦崗軍內部的離心傾向，使之從鼎盛走向衰落。
　　江淮起義軍江淮起義軍的領袖是杜伏威、輔公祏。杜伏威是齊州章丘(今山東章丘北)人，輔公祏是齊州臨濟(今章丘西北)人。他們都曾在大業九年參加長白山起義軍，後來自己組織隊伍向淮南發展。江淮間各支起義軍多來歸服。大業十三年，杜伏威率軍大敗隋軍，乘勝攻克高郵(今江蘇高郵北)、歷陽(今安徽和縣)，次年攻克丹陽(今江蘇南京)，控制了江淮流域的廣大地區，威脅隋朝的軍事重鎮江都。