為何鐵軌旁要放石頭

一般的鐵軌架設在泥土上，因為鐵軌與火車車輪的接觸面積小，但是火車非常重，因此鐵軌所承受的壓力相當地大（壓力＝重量 ÷ 接觸面積），因此，鐵軌下面必須鋪設枕木及石頭，以分散火車的重量，防止鐵軌因壓力太大而下陷到泥土裡。
而捷運不管是高架的（如木柵線），或是地下的（如新店線），鐵軌都鋪設在水泥地上，因此，不用擔心下陷的問題，也就無須鋪設枕木和石頭了！
因為鐵軌和枕木必須長期承受火車的重量，而碎石頭的一個任務就擔任著防止鐵軌下陷的緩衝工作。另外火車高速通過鐵軌，會產生噪音和高熱，而碎石頭的另外兩個重要工作就是吸收噪音和吸熱
火車ㄉ鐵道上面放小石頭，其最主要ㄉ用意在分散震動的力量，亦有增強排水功能。
軌道是用枕木﹝現用pc枕﹞固定鋼軌的軌距，鋪設小石頭是讓火車通過時所產生的震動分散，使鋼軌的軌距不變，使列車不致產生出軌現象，另鋪設小石頭亦可在雨天時，與水可迅速排除。石頭的正確名稱為道碴。

鐵路之鐵軌鋪設現今並不一定要鋪設石頭，現有直接鋪設水泥，稱為版式軌道，台北的捷運即為該鋪設方式。
石頭是向合法的砂石廠商購買，其石碴之前大部分是採自濁水溪上游，採後篩選後方可鋪設，現在東部也加入開採提供需求，鐵路局也開始研發版式軌道的可行性。
因為鐵軌和枕木必須長期承受火車的重量，而碎石頭的一個任務就擔任著防止鐵軌下陷的緩衝工作。另外火車高速通過鐵軌，會產生噪音和高熱，而碎石頭的另外兩個重要工作就是吸收噪音和吸熱。
大家如果注意，會發現鐵軌間鋪的石頭都是鑿碎的，形狀非常不規則，這樣的石頭容易碎裂，如此一來，就可以因為石頭的碎裂而吸收掉火車通過時所產生的高熱；如果鋪的是圓潤光滑的石頭，因為不容易碎裂，吸熱的效果就不好了！