原始的大儺舞
《大儺》是古代的一種風俗，多為迎神以驅逐疫鬼。儺舞，是在舉行大儺儀式時所跳的舞蹈。它源遠流長，早在《論語·鄉黨》中就有“鄉人儺”的記載，是中華民族的文化瑰寶，被稱為舞蹈史上的活化石。萬載縣的儺舞，始於元而盛行于明代初期，以客家地區的潭埠鎮、株潭鎮為主，至今依然保留著原汁原味的民俗風格。2005年 6月，萬載縣派出由95人組成的儺舞隊，參加了在南昌市舉行的、有來自日本、南韓、俄羅斯、巴西等 6國和江西、湖南、雲南、安徽等省共30支儺舞隊1500余人出席的“中國江西國際儺文化藝術周”。在國際儺文化藝術周上，原汁原味、古樸灑脫的萬載儺舞表演，一舉奪得了最高獎“民間藝術表演優秀表演獎”、唯一的“江西儺文化展金獎”和“中外儺藝術展演銀獎”3塊獎牌。同時被國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
萬載儺舞，又稱《跳魈》和《搬案》，除表演驅鬼捉鬼外，還以舞蹈形式來祈求國泰民安、人壽年豐、驅瘟除疫、人丁興旺。萬載儺舞由 24人表演，表演者都必須頭戴面具，身穿古代服裝。面具均由香樟木精雕而成，並都必須請華山教的土師進行“開光”，意為儺神招收陰兵、陰將，這樣，儺神才有靈驗，才能驅妖鎮邪。萬載儺舞面具的設計極富民族傳統色彩，有的目瞪口闊、有的眉清目秀、有的威武雄壯、有的滑稽可笑，給人一種撲朔迷離之美，而臉譜的顏色也各有不同，分紅、綠、黑、白四種。潭埠鎮沙江橋的儺舞面具等藝術品，曾參加省“儺鄉杯”藝術品展覽，還獲得了優秀收藏獎。萬載儺舞的舞蹈動作，簡單古拙，跳時，表演者除手執月斧、干戚等兵器和拂帚、令旗等道具外，步法還十分講究，每前進一步，首先是稍稍提起左腳，然後高提右腳，如此曲折呼喚行進。在跳儺時，每一動作還都有嚴格的要求，必須符合“方、圓、扁、仄”的規律。所謂“方”，是指手上動作要方正得體，棱角分明；“圓”是指在轉圈時，只能轉動半步，不能越位；“扁”是在扭動身體時，面向要保持清楚；“仄”是在表演傾斜動作時，要把穩節奏，保持穩定。同時，還要邊舞邊打出各式各樣的手勢(俗稱“拗訣”)，以表示驅鬼驅邪。這些特點便形成了萬載儺舞獨特的悠閒、莊重、輕盈、灑脫的風格。
萬載儺舞共有17個節目，按出場次序為：《開山》、《走地》、《先鋒》、《功曹》、《綠品》、《鮑三娘與花關索》、《楊帥》、《小鬼鑽圈》、《判官捉小鬼》、《上下關比武》、《沙和尚》、《城隍傳旨》、《土地》、《小鬼爬單桿》、《小鬼爬雙桿》、《雷公》、《團將》等。其中，除《先鋒》為文儺外，其餘都是武儺。“文儺”面具清秀，身穿長袍水袖，手持三角令旗，其身份有如古代軍營中的中軍。這17個節目中，最具有典型意義的，要算《開山》了，它的狀態是：頭長雙角，怒目圓睜，口長獠牙，左手握鑿，右手執斧，時而斧劈山，時而鑿開路，動靜結合，美妙有趣。中國攝影家協會江西分會曾在美國紐約、洛杉磯等城市展出了這 17個萬載儺舞節目的彩色照片，獲得好評。儺舞的最後一個節目是《團將》，此時，跳儺氣氛達到了高潮，鞭炮聲聲，海螺陣陣，嗩吶吹出曲牌《長牌子》，在打擊樂的配合下，大菩薩(儺神)手執七星寶劍，在萬民傘下不斷起舞，待跳完“七星斗”後，儺舞結束。
萬載儺舞一直流傳至今，歷代不衰。近年活躍在萬載民間的儺舞隊有 17支，分佈在全縣90%的鄉鎮。客家人居住較多的潭埠鎮的池溪、茵果和株潭的車陂、同勝等村最為活躍。跳儺舞前，要到儺神廟舉行請儺儀式，稱為“出案”。每年的大年三十晚上，儺廟大開正門，燃燭鳴炮，鼓樂喧天，由儺首從神龕上請下儺神大菩薩，為其用清水洗臉，更換新帽後，便將大菩薩安放在交椅上，然後再置於神龕前的香案上。過了正月初一，正月初二儺舞隊便抬著儺神一路吹打，前往各村和鄰縣跳儺。供奉儺神的儺神廟，據《萬載縣誌》載，全縣共有 8座，分佈在黃茅、株潭、潭埠、馬步、白良等鄉鎮，由於年久失修，加之“文革”破壞，現保留較為完整的只有“沙橋儺祠”一座，在潭埠鎮的沙江橋，坐西朝北，佔地 2畝多，民間稱“儺廟”。儺舞因 24名鼓樂手，故又稱“二十四戲”。
萬載儺舞，蜚聲海外，國際儺學研究專家、日本東京大學教授、東洋文化研究所文學博士田中一成先生，曾專程到萬載潭埠鎮池溪村考察儺舞，參觀了沙江橋的儺廟，觀摩了儺舞表演，並進行了實況錄影。田中一成先生對池溪儺舞隊的表演技藝及保存完好的儺藝術品，給予了很高的評價，他說：“萬載儺舞，是保存完好不失藝術原貌的民間舞蹈珍品，有很高的研究價值和應用價值。”田中一成先生還將萬載儺舞收進了他的長篇巨著———《中國巫係演劇研究》一書中。
台灣“大陸奇觀”攝製組的同胞，也慕名前來萬載，觀看了潭埠池溪的儺舞表演，並將萬載儺舞攝製成風光片，在台灣放映，不但促進了海峽兩岸的文化交流，還弘揚了炎黃子孫的民族文化。
