美軍再度試射X-37B

當地時間2012年12月11日，美國空軍神秘航天飛行器X-37B在卡納維爾空軍基地成功發射。
X-37B由一枚「阿特拉斯-5」火箭發射升空。X-37B項目於1999年由美國航空航天署（NASA）催生， 2004年轉到國防高級研究計劃局，又於2006年轉到美國空軍名下。此次發射是X-37B的第三次任務。
波音公司共製造了兩架X-37B，第一架2010年4月發射升空，第二架則於2011年3月發射。該航天器採用太陽能供電裝置，設計在軌時間270天，第二架X-37B的在軌時間達到469天。X-37B最獨一無二的能力是，它能重返地球大氣層，在沒有飛行員情況下自動著陸。
該項目總成本一直秘而不宣，自從X-37B項目2004年轉交給國防高級研究計劃局之後，一直被列為機密。外界只知道，從1998年-2002年底，NASA、波音和美國空軍共耗資2.08億美元用於初始開發。2002年11月，波音公司獲得3.01億美元合約繼續研發。
X-37B的機頭安裝有新型隔熱材料，它的結構沒有和機身作為一體，其用途仍然還是一個謎。對於X-37B的具體任務，美國空軍空間項目的副部長、前航天飛機指令長說，這架航天器首先是技術驗證平台，同時是用於進行太空實驗的平台。