「塑聖」──楊惠之
楊惠之，唐朝開元年間（公元713年～741年）吳縣（今江蘇蘇州）人，著名雕塑家。據北宋劉道醇《五代名畫補遺》記載，楊惠之最初與吳道子同學繪畫，遠師六朝名畫家張僧繇筆法，號為畫友。後專攻雕塑，「為天下第一」，時有「道子畫，惠之塑，奪得僧繇神筆路」之說，譽為「塑聖」，與「畫聖」吳道子齊名。
楊惠之塑像，能抓住人物的外貌特徵與神情特點，合乎相術，故稱古今絕技。相傳，他曾在京兆府塑名優留杯亭像，像成之日，未加裝染，放在大街上，面向牆壁，過路人看其背影就能辨認出是留杯亭其人，其神巧可見一斑。
如今在寺廟中經常能看到的千手觀音像，相傳是由他創造的。據著錄，他的作品有京兆府長樂鄉北太華觀玉皇大帝像、汴州安業寺（即大相國寺）淨土寺院大殿內佛像和枝條千佛、東經藏院殿後三門兩神像與當殿塑維摩居士像、河南洛陽廣愛寺三門五百羅漢像及山亭院楞伽山、陝西臨潼驪山福嚴寺塑壁、陝西鳳翔東天柱寺維摩像、江蘇昆山慧聚寺大殿佛像等。其中，東天柱寺塑的維摩像，形模如生，其旁二侍女尤佳。蘇軾參觀該寺時，曾賦詩道：「今觀古塑維摩像，病骨磊嵬如枯龜。乃知至人外生死，此身變化浮雲隨……此叟神完中有恃，談笑可卻千熊羆。」從詩中可見，楊惠之將維摩像塑成了一個外貌瘦削而有神、談笑風生、旁若無人的形象。
楊惠之曾在郴州通惠禪師院手塑九子母一堂，人物皆坐立地上，不設台座、床具，不著彩色，栩栩如生。宋仁宗嘉祐（公元1056年～1063年）問，解程為郴州知軍，擬為該塑像加床具，著彩色，寺僧鹹以400年藝術珍品毀於一旦為懼，遂罷。後詩人張舜民謫官郴州時，見塑像，讚歎不已，記之於《郴行錄》中。楊惠之作品留傳至今者，有江蘇吳縣甪直保聖寺羅漢一尊。
楊惠之繼承了「影塑」與「浮塑」的技巧，創製出了「塑壁」的新形式。塑壁，俗稱「海山」，即在牆壁上塑出雲水、巖島、樹石，以佛像等圓塑散置其間。楊惠之將當時的山水畫與人物畫結合運用於雕塑中，為豐富中華藝術寶庫做出了貢獻。楊惠之還著有《塑訣》一書，惜已不存。
