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淞滬會戰（又稱八一三戰役；日本稱為第二次上海事變[註 1]）爆發於1937年8月13日，是中日雙方在中國抗日戰爭中第一場大型會戰，也是整個戰爭中規模最大、戰鬥最慘烈的一場戰役

戰鬥在當時遠東第一大都市上海市區和郊區展開。中日雙方共有約100萬軍隊投入戰鬥。戰役本身持續三個月。

依日方統計：淞滬戰場陣亡9,115名，負傷31,257名，合計40,672名。何應欽個人統計：國軍死傷約187,200名這次戰役，日軍傷亡6萬多人，被中國軍隊擊毀、擊傷飛機200多架，艦船20餘艘。計淞滬之戰前後3個月，日軍死傷逾10萬人，中國軍隊浴血苦戰，尤以八百孤軍之困守四行倉庫，震驚國際，凜烈萬古

淞滬會戰挫敗日軍中央突破、速戰速勝之戰略意圖，迫使日軍在華北戰場上轉攻為守，在青島地區暫停軍事行動，打亂日本軍國主義者侵華之全盤計劃，使他們未能3個月滅亡中國。它是中國局部抗戰轉向全面抗戰之歷史轉折點，在國際反法西斯鬥爭中佔有極重要地位。

蔣中正在淞滬會戰幾乎投入所有的精銳部隊，最後除了慘重傷亡之外戰爭還輸的一敗塗地，但日本當時尚未做好侵略中國的準備，因此無法有效的趁勝擴張，否則淞滬的戰敗後果將不堪設想。在這之後，中央政府的兵力與各地軍閥的差距縮小，這時中國共產黨、各地軍閥都各據一方，擁兵自重。

淞滬會戰後大量的游勇散兵，國民政府無力加以收編，因此成為各地土匪游擊隊造成後方百姓的困擾，或者被中國共產黨加以吸收，使得八路軍與新四軍的實力急速強化，到1940年7月7日時八路軍、新四軍已發展到五十萬人