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　　提起唐太宗，很多人會將他與「明君」畫等號。的確，唐太宗二十八歲登基，他吸取隋亡的教訓，勵精圖治，與民休養生息，使社會逐漸安定下來，國勢空前強盛，開創了歷史上有名的「貞觀之治」。唐太宗的名聲暫且不說，不過他的記性卻不怎麼好，甚至是很健忘。
　　早在先秦時期，民間就相傳掌握「長生不老」之術的「仙人」生活在東海之中的蓬萊、方丈、瀛洲等三神山上。秦始皇時，有一個膽大妄為的方士說自己找到了神仙，還親眼看見了山上的仙人及漫山遍野的仙藥，這一無稽之談確正好迎合了日夜渴求長生不老之藥的秦始皇。公元前215年，秦始皇東巡至當時名為碣石、今為秦皇島的地方，登臨碣石以觀滄海，並刻石碣石門，又遣方士韓終、侯公、盧生「率八百童男童女」入海尋訪仙人，求不死之藥。然而這些方士不是一去不返，就是傳來消息說船被風浪所阻。徐福入海數年，求仙不得，耗資巨大，恐遭秦始皇怒斥欺君之罪，便謊稱道：「蓬萊藥可得，然常為鮫魚所苦故不得至，願請善射與俱，見則以連弩射之。」秦始皇求長生心切，自然信以為真，令入海者捕「鮫魚」。結果仙藥未得到，秦始皇卻在古渡平原津病倒了。
　　唐太宗對道教宣揚的方術迷信不屑一顧，在談到秦始皇祈求神仙冀其長生的荒唐行為時，他嘲笑道：「神仙事本虛妄，空有其名。」貞觀十一年，唐太宗再次表示自己對不老術的反對觀點：「夫生者天地之大德，壽者修短之常數。生有七尺之形，壽以百齡為限。」、「雖復回天轉日之力，盡妙窮神之智，生必有終，皆不能免。」意思是人不論高低貴貧賤，都逃脫不掉生老病死這一自然規律。
　　可見，唐太宗在貞觀前期，對神仙方術的禍國禍己是深惡痛絕的。然而，隨著唐太宗功業的隆盛與年歲的增高，他也與歷史上許多有所作為的封建帝王一樣，開始愚蠢地追求長生不老。對仙道丹藥之事，唐太宗更是來了個180度的大轉彎。貞觀十七年以後，唐太宗的身體時好時壞，除了早年的「氣疾」外，又相繼患有「癰疾」、胃病、感冒、風疾等多種疾病。在治療未見好轉的情況下，便滋生了對超自然力量的迷信，寄托於方士的丹藥，希望通過長生不老藥收到奇效。於是，唐太宗開始服食丹藥。
　　唐太宗不僅服用本國道士煉成的丹藥，還放眼世界，從外國引進丹藥。大臣們為了迎合唐太宗的這種心理，向他推薦了天竺國(今印度)的一名方士。最終，古印度方士的丹藥葬送了唐太宗。一代明君唐太宗含恨死在自己曾經反對的丹藥上，走上了曾被他嘲笑的秦始皇的老路，真是悲哀。
　　如果唐太宗在彌留之際，有哪位大臣敢於向他說起秦始皇的荒唐行為，我想，唐太宗定會羞愧萬分的。遺憾的是，在唐太宗晚期的「高壓」統治下，絕對的權力早已讓人三緘其口，社會亦早已不是「從諫如流」的貞觀之初了。如此看來，唐太宗淪為笑柄，也就難以避免了。