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癌症的定義

癌症雖然已普遍是現今醫療院所內常見的文明疾病，而成為國人十大死亡原因的第一位，人們對它聞之色變，但對它真正的定義，卻少有幾人能清楚地說明白。癌症一般可以將其定義為：一群不明原因以及可能由多重病因所引起，而發生在人類以及動物身上的惡性腫瘤。癌症可以生長在身體所有組織內，它包含的成員為具有分化潛能、無法控制生長和轉移的細胞，這些細胞因無法調節控制生長的結果，導致影響了患者身體器官的正常功能，而危害其身體健康！

「癌」字在西方則由希臘字Karkinos而來，Karkinos在希臘字的意思為螃蟹。為什麼早期的希臘人會將癌症描述成螃蟹？主要是因早期的希臘人發現乳癌病人在就醫時，大多會在乳房腫塊周圍發現到一些青筋畢露形狀如螃蟹的鉗，因此以形表意而稱為Karkinos。中文標準讀音為「癌」與「炎」同音，但日本人讀為Gann，在台灣大家習慣念為「ㄧㄢˊ」。中文辭彙內將癌定義為發生於身體內的惡性腫瘤，而所謂癌腫即是一種惡性的腫瘍，會有凹凸不平的形狀，硬而疼痛，常發生於臟器、乳部、子宮等；至於古字的瘤，即是指皮膚小腫，而瘰癘音「纍」指侵入淋巴腺的結核塊，大多發生在頸部，往昔因醫藥不發達，易將此症與現今的淋巴瘤及淋巴病變混為一談！

目前，雖然大家都稱癌症為文明病，以為癌症是近代社會經濟發達以後才發生的一種疾病。但實際上癌症在人類的歷史上已超過百萬年了，在人類考古學上，發現在一百萬年前爪哇人的骨骼內都可以找到骨癌的痕跡；而在早期的印度和埃及的紀錄以及紀元前2500年的木乃伊身上也都發現存有骨癌的證據，即可以證明癌症事實上與人類的存在息息相關。只是往昔因醫學不發達而無法及時被診斷出，而往往將身體的一些因癌病變所引起的症狀，歸因於怪力亂神；再加上以前的人平均壽命不長，往往在尚未活到癌症的好發年齡時，卻有其他原因如戰爭、意外事故或感染等死亡！但時至二十一世紀的今日，也是到了我們應該對癌症重新省思其發生和預防的時候了！


癌症、炎症與腫瘤

癌症已經成為國人認為最可怕的疾病之一。因此許多人在一聽到他所得到的病症是癌症時莫不覺得昏天暗地，反之若是醫師告訴其疾病是「○○瘤」時則往往會有「幸好不是我」的感覺，事實上中文字的「瘤」一定是「良性」嗎？「瘤」與「癌」的區別在哪裡？

醫學專有名詞裡，「癌」係指上皮細胞所生長出來的惡性腫瘤。人體的組織依其來源可分成上皮組織、間質組織及內皮組織，上皮組織存在於肝、腸、胃、食道、口腔、呼吸道、膽囊、泌尿、生殖道、內分泌腺體和皮膚等黏膜或上皮組織層內，至於間質組織則指身體內的軟組織或間質組織層內如：肌肉、血液、淋巴系統、骨骼、軟骨、神經、血管壁、脂肪、纖維組織等。

如果嚴格地定義「癌」，即是指含有上皮細胞抗原的惡性腫瘤，如：胃癌、支氣管癌、子宮頸癌，而對於間質組織所衍生出來的惡性腫瘤則常以「○○瘤」稱呼，如長在軟組織的惡性腫瘤往往被稱為軟組織肉瘤，但為了區分其為「惡性」，避免與一些習慣稱呼的「良性腫瘤」混淆，則在前面另加「惡性」兩字及在瘤字前另加一「肉」字。

‧如長在脂肪的腫瘤，「良性」稱為脂肪瘤，「惡性」則稱為惡性脂肪瘤；
‧而在平滑肌肉上的「惡性」腫瘤則稱為惡性平滑肌肉瘤；
‧長在骨骼橫紋肌的「惡性」腫瘤則稱為橫紋肌肉瘤；
‧而長在胃腸壁等平滑肌的「良性」瘤則稱為平滑肌瘤，「惡性」則稱為惡性平滑肌肉瘤；
‧至於長在淋巴組織的腫瘤通常係為惡性，習慣稱為淋巴瘤，坊間為了怕一般人勿以為良性而習慣稱為淋巴癌，事實上是錯誤的觀念！
‧而白血病是指造血細胞的惡性腫瘤，俗稱為「血癌」也是不正確的說法，血球細胞性質上屬於間質組織細胞！

因此，若不幸你或你的親友被醫師告知得了「○○瘤」時，希望能先收拾起慶幸的念頭，挪些時間與醫師討論以便瞭解到底所指的「瘤」是哪種瘤才是！


癌症死亡原因統計

依據流行病學的統計，癌症的死亡原因有30％因吸菸所致，35％則與飲食習慣有關，7％則因生活方式不良或過早浮濫的性行為以及生育哺乳方式和行為的改變有關，4％是工作職業的傷害，3％與飲酒有關，3％則是工業環境污染引起，另外有3％為地理及物理因素所引起。因此整體估算，在與癌症發生有關的原因當中，就有75％以上是可以透過調控個人生活、飲食習慣來加以預防的，換言之，現今所有有關癌症死亡原因中，有四分之三以上的病因都可以透過個人的力量來改善和預防！



本文擷取自「別怕癌症！」一書