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某些商人，因為自己的利益，不惜危害到自己的國家主權，或者自然環境，或者與敵對雙方交換利益的時候，我們通常會嘆一聲："商人無祖國"啊!

但是古時候的商人是真的無祖國嗎?還是商人無祖國的起因為何呢?

早期羅馬人是看輕商業活動的，認為商人只要有好的價錢，連自己也會出賣。羅馬街道雖有雜貨、麵包、家具等各種不同商店，但大多由奴隸出身的自由人經營。居於社會邊緣的猶太人被允許經營放貸商店(money-lending，但羅馬人不屑這種職業。羅馬哲學家Cato這樣說道：「放貸者可賺很多錢，但沒有一位羅馬紳士願意從事」。

儘管如此，羅馬商人還是熱愛羅馬。在羅馬歷史中曾發生工人、商人集體罷工，出走撤到城外，讓羅馬城內生活停擺。但當羅馬貴族以「肢體一體」來勸導，說羅馬生活如同一個身體，缺一不可，身體只有我們這些頭頭，而沒有工人、商人的身體、手、腳的活動配合，一切會動彈不得。商人也就因著羅馬一體的意識，又回到羅馬經營生意。羅馬商人地位雖不高，但他們認同自己的城市，怎麼會無祖國呢？

中世紀的商人更令人敬佩，他們是城市的創建者及守衛者。以前鄉鎮人們是向城堡貴族租用土地耕作，十二世紀後的歐洲，農業生產頗有改進，農人有了經濟盈餘就往商業發展。他們旅行各地，收集各種物資，然後轉賣獲利。這些商人漸漸富有，不但從城堡貴族手中買到城鎮獨立治理的授權，形成議會來管理自己城鎮；而且還衍生當地商業活動的市集(fair文化，成為自己城鎮的假日及認同。而市集在拉丁文feriae的含意就是「假日」(holiday。商人是自己城鎮的守衛者，怎麼會無祖國呢？

文藝復興時代就有的撲克牌遊戲中，四種牌正代表著不同階級的鬥爭。黑桃(spade是「劍」是「鏟」，代表著貴族。紅桃(heart象徵宗教人員，兩者皆是中上階層。而紅磚(diamand代表著新興起的商人，協助象徵下階層勞動者的梅花(club，棍子之意，來對抗中上階層。說來商人是富有正義感的。

馬可波羅是十三世紀有名的威尼斯商人，在中國住了十七年。很多人知道馬可波羅寫了一本〈馬可波羅遊記〉，是第一個撰寫有關中國的歐洲人。但很少人知道馬可波羅回到威尼斯後，不久在威尼斯與Genoa兩個城市的戰爭中，為了自己城市而被俘關監。這本遊記就是在獄中所寫，是馬可波羅口述，其中一位獄友Rustichello為他所寫。馬可波羅熱愛自己的城市，誰說商人無祖國呢？