航空母艦本身最大的武器就是它載運的不同型號機種(Carrier Air Wing--CAW),包括F/A-18C, F/A-18E/F超級大黃蜂、E-2C鷹眼空中預警機、S-3維京反潛機、EA-6B徘徊者或EA-18大黃蜂電子作戰機、C-2運輸機、SH-60直升機及F/A-18改裝的加油機,它們分別執行不同任務,例如:攻擊陸上或海上目標、反潛及攻擊海底潛艇、收隻情報及分析目標、干擾敵人電子雷達、救援等等。除此之外,航母也會帶上自衛的近迫防空武器的,例如:海麻雀中程防空導彈、RAM近迫防空導彈等。一個標準的航空母艦戰鬥群擁有一艘母艦、三至四艘神盾戰艦、兩至四艘火力驅逐艦和護衛艦、一至兩艘攻擊潛艇以及一至兩艘補給艦,共有約八至十二艘戰艦,另加一個艦載機聯隊合共約七十架艦載戰機,以確保有充足的力量抵抗來自多方面的攻擊。
Fleet Information :http://www.seawaves.com/fleets/USFleet-Info/cvbg.htm
航空母艦
航空母艦作戰艦艇本身都有很大的反潛力量,例如在艦首裝有被動聲納的接收系統,而且反潛直升機(SH-60F)會定時到指定海域進行反潛探測,反潛作戰機(S-3B)飛到直升機航程以外的海域進行哨戒任務,故此航空母艦本身也有能力探測敵方的潛艇,若只靠航空母艦本身來追蹤潛艇是非常危險的,因為這代表了敵人已經闖進了航空母艦的被攻擊範圍,雖然航空母艦擁有約七十架各式戰機,但仍然是極其脆弱的,故需要由其他戰艦組成護航艦隊以圓形陣式來替航空母艦護航。在航空母艦戰鬥群最外圍是攻擊潛艇,其次是火力驅逐艦/巡防艦,再內一層是神盾戰艦,最內層才是航空母艦及補給艦。攻擊潛艇、火力驅逐艦/巡防艦負責為母艦開路及進行警戒,而神盾戰艦的主要任務是自衛性防空及長程攻擊,艦上的神盾作戰系統可以對來自空中的敵人予以擊落同時也肩負一定的反潛作戰任務。
第一層是外圍防禦區域,以距離航空母艦大約250-450Km,以不同類型的艦載機所組成,主要利用雷達預警、反潛、對海攻擊和攻勢防空為主。E-2C雷達預警機及母艦戰鬥群的3D雷達提供預警,F/A-18C戰機負責攻勢防空,以阻柵式空中戰鬥巡邏(Barrier Combat Air Patrol, BARCAP)等方式,配置在距離航空母艦350Km作為第一道防線。用於對地攻擊的F/A-18C和EA-6B戰機,以及航空母艦戰鬥群所攜帶的戰斧陸攻巡航導彈,攻擊半徑可達800Km,而S-3B則負責反潛及水面偵察任務。
第二層是中層防禦區域,以於距離母艦大約100-250Km,是由預警機組成的電子防衛。通過戰情聯網系統的連接,第一層防衛的戰機可將它們雷達得到目標,轉接自預警機,同時預警機也和航母連接,好讓整個航母戰鬥群的各個單位都能夠連線,共享信息,方便指揮。預警機同時也會輔助航母進行作戰安排及部署。第二層主要用於守勢防空、對海攻擊、區域反潛以及電子壓制為主。守勢防空以F/A-18C戰機為主,利用特遣艦隊空中戰鬥巡邏(Task Force Combat Air Patrol, TFCAP) 和甲板待命方式進行,戰機如以TFCAP方式部署,會部署在距離母艦175Km作為第二道防線。對海攻擊主要以戰斧反艦巡航導彈、魚叉反艦導彈和F/A-18戰機執行。區域反潛主要由攻擊潛艇來執行,攻擊潛艇一般會配置在母艦前方或是主要威脅軸向100nm以外。