基于需要的獎學金的決定因素主要是家庭的收入、資産和家庭的大小,以及還有沒有别的孩子同時上大學。聯邦政府有一個複雜的公式來決定家庭應該出多少錢給孩子上大學用,就是預期家庭貢獻(Expected Family Contribution,EFC)。具體情況就因家庭而異了,但有一個準則:如果一個家庭的年收入不超過5萬,那基本上能保證申請到獎學金,也就沒必要另外準備孩子的教育基金了。而如果一個家庭的年收入超過10萬并且有10萬以上的資産,那能申請到獎學金的可能性就很小了。收入介于5到10萬之間的也許能申請到部分獎學金。總之,大部分華人家庭或多或少都有必要準備一些孩子教育基金。