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幼兒學寫字的迷思

幼兒學寫字的迷思

許多人一聽到讓幼兒「寫字」,馬上擺出刺蝟般的抗禦架式,義正詞嚴的說:「孩子不到六歲,小肌肉發展未成熟,學寫字是戕害發育。」

年齡像根巨尺,不但衡量誰可以做,也區隔著行為的對與錯。這種以唯一標準來丈量幼兒學習內容的習慣,極可能會忽略幼兒探索「書寫」的自發性動機和行為,也會讓成熟度比較高的幼兒,因為缺乏適切的引導,形成日後得費力加以改正的不良書寫習慣。



在許多學前教育機構裡,是不教「寫字」這一件事的!理由不外乎:幼兒的肌肉發展不夠成熟,文字是抽象的符號不適合學習……等。沒錯,這些對幼兒能力的考量是貼心且必要的!可是,幼兒發展,年齡只是一個參考,個別差異的考量才是重要指標。這同時還牽涉兩個必須加以區別的問題:一、學習寫字,並不等於寫注音符號、國字或英文字母;二、是否成人不教,幼兒對文字的書寫常識就等於零嗎?若成人不教,幼兒就不會提筆去「寫字」嗎?

幼兒自然而然想「寫字」

其實,幼兒對「學習」的趨力,是人類的本能之一。孩子從一出生開始,就不斷的在學習,目的是適應環境。而學習的對象不會只限於某些事,還包括他身處其中的所有文化現象,其中最重要的就是對語言文字的自發探索和學習。

文字雖是一組約定俗成、由特定規則所組合而成的線條符號,但它時時出現在幼兒的生活中,比如廣告、玩具、看板、圖書、包裝盒上……等,實用的說明著「是什麼、做什麼用」的功能性。而環繞在幼兒周遭的人也高頻率的使用著文字,寫信、寫卡片、記錄、打電腦……等,充分展現表達和記錄的必要性。文字的高曝光率和超級有用(高功能性),讓幼兒無法忽視它的存在和實用價值,而不知不覺地「學」了起來。所以成人會看見,即使只是一、二歲的幼兒,也會拿筆和紙來塗鴨,來扮演「寫字」這件事,因為它很重要也很有用處。

事隔多年,我仍清晰的記得那天下午。我一回到家,即看見兩歲的女兒寧寧蹲在地上,手上握著一枝筆,專心的戳著稿紙,她說:「Annie寫稿」。而她身旁躺著一本我的書,早已被她用螢光筆畫得滿目瘡痍,她說:「Annie看書。」
看書和寫稿是我很重要的日常活動,女兒寧寧看在眼裡,無形中也變成了她自發遊戲和探索的項目之一。類似這樣的幼兒遊戲組合,你一定覺得很熟悉吧。舉凡拿著鍋碗瓢盆「下廚」,或者手持積木當成手機「通話」,更甚者偷偷爬上電腦桌,敲敲打打鍵盤「上網」,這些成人日常生活中重要的大事,都會一一出現在幼兒的自發性遊戲,或更準確的說,「探索」中。

重點不在該不該讓幼兒學寫字,
而在鼓勵幼兒「寫」什麼,或探索什麼?




孩子會自發尋找書寫規則

所以,在成人論斷該不該讓幼兒學寫字時,必須先了解「寫字」的學習動機,是來自內在的,是一種想要適應和掌控環境的需要。需求的動機,沒有對錯。所以重點不在該不該讓幼兒學寫字,而在鼓勵幼兒「寫」什麼,或探索什麼?

你只要花幾天的時間,蒐集一下幼兒的自發書寫作品,你一定會驚喜的發現:原來,孩子真的在學寫字耶。他寫的作品不是鬼畫符,也不是亂寫的,每一張作品裡,都可以看見他主動探索語文(包括母語和外語學習)的痕跡!

幼兒的學習,不是只有模仿。他們有本事,能從複雜的現象中,歸納出使用規則,例如,語法、字形結構……等。雖然這些暫時的「規則」,與成人的不完全相同,但仔細分析起來,幼兒的「規則」卻也抓住了特有文字系統裡的特質。比如圖三中的幼兒,明顯有「一個語音只對應一個字」的觀念,也表現出「線條與塊狀字」中國文字「形」的特質。

然後隨著經驗的累積和學習技巧的增加,不但兒童的文字規則會愈來愈趨向成熟,也為日後正式的書寫學習奠定穩固的根基。

幼兒在環境中不僅在學習有形的東西,也在學習抽象的東西;他不只探索生活中的實用技術,也在探索文化中的各項知識。

所以簡化論斷「孩子不到六歲,學寫字是戕害發育」,不但易讓家長誤認為寫字的學習,只是寫國字或注音符號,而忽略了幼兒主動探索寫字動作和文字常識上的各種努力和成就。

知識和能力的學習,是累積來的成果,而非一蹴即成的。




預備書寫的環境


理想的教養環境裡,成人不僅應珍視孩子自發性的書寫探索,也應提供充足的各種書寫工具,如紙、筆,讓孩子探索工具、符號間的關係。豐富的書寫探索環境,不需耗資百萬,其中功用最強、也最容易做的,就是鼓勵幼兒畫圖,這是間接預備書寫最重要的一項基礎。

自發性的畫畫,讓幼兒充分探索手和工具間的種種協調動作,也讓幼兒體驗手和腦間的合作關係。因此,成人應該避免一開始就強制要幼兒以「正確」的握筆方式去畫畫。例如:在圖一和圖二中,這種握筆方式,在成人眼中是不正確的,但對幼兒而言,藉由這種種的探索,讓他們發現了不同動作和不同「效果」間的關係。

鼓勵幼兒畫畫的另一目的是,幼兒嘗試繪畫的同時,也會探索「抽象符號」(例如:中文字、注音符號、數字、英文字母等)和表意間的關係。在圖三中,幼兒自行區分出圖畫和書寫是不同的事。據幼兒自己說明,圖中央是畫了一隻小鳥,右方較小的是書寫「小鳥」。

「寫字」這件事,不只是狹義的寫出符號或寫字的「動作」,還包含了解文字背後的全面知識。所以孩子用筆所寫出的「字」,成人不能將它們矮化成只是「亂寫」。它們表現出孩子主動探索畫圖、寫字、符號、圖像、系統、運筆方式、形狀等層層的互動關係後,所歸納出的文字知識。

自發性的畫畫,
讓幼兒充分探索手和工具間的種種協調動作,
也讓幼兒體驗手和腦間的合作關係。



觀察孩子書寫的動作

幼兒的發展有個別差異!比較圖四兩張圖,同是我班上三歲的孩子,但在對握筆、線條、和文字常識的掌握上,卻有很大的差異。假如你以「年齡」為唯一考量標準,而斷定因為年齡未到,堅持不引導孩子握筆方式或基本的文字書寫技巧,那成熟度較高的孩子極可能因自行摸索過久,養成握筆不正確或書寫筆順錯亂。往後需費相當時日,才能改正孩子的不良習慣。

要如何斷定孩子的小肌肉已經成熟到能接受正式的握筆訓練?關鍵就在觀察幼兒,他是用手的哪個部位來操控書寫或畫圖工具。假如幼兒是以手指,而非手脕或手肘來操控書寫和畫圖工具,那他就已成熟到能接受正式的握筆訓練了。

再來,何時該教導孩子書寫正式的筆順呢?這個答案,可分成「鼓勵探索」和「間接預備」兩個施行方針。首先,在一個鼓勵孩子探索語言文字的環境,孩子一旦掌握了基本的文字規則,就會自發性的想辦法把它「寫出來」和實驗「加減筆劃後又會怎樣」。比如,他想寫中文的「大」字,於是就先畫上面一條線,再以補線條的方式,從四面左右上下,補上短線。又比方說他會以正著、倒著、躺著、中間畫上七八道線條的方式,去實驗英語大寫字母「E」的結構。這樣的探索,讓孩子有機會實驗畫圖、寫字、符號、圖像、系統、運筆方式、形狀等層層的互動關係,對文字的知識了解,會是全面性的。

而「間接預備」是孩子經過一段時間探索後,會逐漸意識到文字有約定俗成的筆順和構造,而會有想「寫字」的動機。一開始,你不妨先利用一些不需正式握筆的媒介,像沙盤,帶孩子用手指,以正確的筆順,譬如由左到右、上到下,寫一些簡單的字形。這不但滿足了孩子的認知需求,也奠下正規筆順的書寫基礎,而減少日後筆順錯誤的困擾。等到孩子的小肌肉成熟到能學習正規握筆寫字時,再逐步地讓他以筆練習書寫。但就算孩子成熟到已能握筆練習筆順,他仍會以探索的方式,探究語言文字的各項面貌和功能,比如他會以塗鴉的方式,模擬快速寫信的形像和行為,家長應鼓勵並讚賞他這樣的動機。

當幼兒成熟到想以聲音的符號來表達想法時,他們開始了口語的發展;當他們成熟到想組合線條,當做符號來象徵實物和想法時,他們開始塗鴉,走上了正式的書寫發展。了解幼兒想「寫字」的動機,讚賞他在探索中對語文常識的每一步發現和體驗,就不會把「寫字」簡化成只是機械式的書寫動作和寫國字或注音符號。因此要不要教幼兒正規的握筆和寫字?年齡不是關卡,而應看個別孩子的成熟度。

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