唐朝「八百里加急」快遞有多快？

　　在反映古代的文學影視作品裡，常常可以看到每當有緊急事務或軍情時，君主或大臣大將等要求馬上「八百里加急」快遞。可以說，那是當時最快的通信方式。問題是，這種快遞到底是在以什麼速度在傳遞文件呢？下面將依據相關史料，結合邏輯推理，加以分析探討。
　　我們知道，古時候缺乏現代通信技術和手段，既不可能存在有線通信，也沒有無線通信，所能依靠的文件傳遞方式，只有專人快馬在驛站間不間斷的遞送。那時，一般每隔二十里有一個驛站，一旦需要傳遞的公文上註明「馬上飛遞」字樣，按規定要求每天三百里；如遇緊急情況，可每天四百里、六百里，最快可達八百里。傳遞緊急文件時，每個驛站都用快馬。這樣，儘管不是所有馬匹都是千里馬，但每匹馬在短距離內拚命奔跑，也可以一日千里。
　　按唐政府官方規定，快馬要求一天行一百八十里左右，再快些則要求日行三百里，最快的要求則為日馳五百里。天寶十四年十一月九日，安祿山在范陽起兵叛亂。當時唐玄宗正在華清宮，兩地相隔三千里，六日內唐玄宗就知道了這一消息。可見，傳遞速度已達到每天五百里以上。
　　在各種驛裡服役的人，一般叫做「驛丁」、「驛夫」，或稱「驛卒」、「驛隸」。從名稱來看，他們的身份比較低下。驛丁的工作非常辛苦。他們在烈日之下，在寒風凜冽的冬天，在傾盆大雨之中，都毫無例外地要身背文書袋，匆匆奔馳在驛路上。他們日常的任務很繁重，除途中奔跑著傳遞文書外，還要兼管掃灑驛庭等瑣事。
　　在唐朝法律中，對於郵遞過程中種種失誤的處罰，都規定得很細。唐朝法律規定，驛長應負有若干責任，首先必須每年呈報驛馬死損肥瘦，呈報經費支出情況。若有驛馬死損，驛長負責賠償；若私自減去驛站人員和馬匹，則杖一百。對驛丁的處罰更嚴。驛丁抵驛，必須換馬更行。若不換馬則杖八十。唐律還規定，凡在驛途中耽誤行期，應遣而不遣者，杖一百，文書晚到一天杖八十，兩天加倍，以此類推，最重的處徒罪二年。
　　可能會有人問：「執行八百里加急這樣的重要任務，披敵人或強盜半道劫去了怎麼辦?」唐律規定，假如耽誤的是緊急軍事文書，則有責之人罪加三等；若因書信延誤而招致戰事失敗的，則可判處絞刑。以如此嚴厲的法律規定看，一般強盜是不會去劫這些重要文件，免得招惹官方的剿殺；即便是交戰時，預計敵方可能會打埋伏攔截情報的，也會採取多途多人攜帶文書以防萬一。
　　從以上介紹，我們瞭解了唐朝的「八百里加急」文件傳遞的基本情況。其實，在中國古代類似的文件傳遞無論方式上，還是速度上等要求都大同小異、相差無幾。
　　誠然，這與今日的文件傳遞安全可靠迅速的現狀，早已無法相提並論了。一般說，在現代通信科技發展日新月異的今天，就通信方式而言，既有有線通信，也有無線通信，還有衛星通信；就通信速度而言，既有緊急、加急，還有特急、特提(特別提前)；就通信手段而言，既有專人遞送，也有網絡傳遞，甚至有加密傳遞等等。古代的「八百里加急」，在如今早已是數小時，或幾分鐘，甚至是幾秒鐘就能夠完成的事情了。
　　科學技術是生產力、是戰鬥力、是綜合力，已是無可爭辯的事實。我們現在面臨的不再是「八百里加急」的速度問題，而是有線通信特殊時期(自然災害與戰爭時期)的穩定保障問題、計算機網絡傳遞的安全高效問題、無線通信特殊用途(高效高速高能的衛星通信)的有效覆蓋問題，以及專人專門傳遞的交通手段多樣化便利性問題等等。
　　雖然，古代「八百里加急」傳遞方式已經是歷史的過去，但我們不能忘記了今天所擁有的一切正是在古代的基礎上發展起來。今非昔比是事實，但瞭解歷史，熟知過去，對我們還是大有裨益的。