在洪水侵襲昆士蘭一年之後,上百隻海龜正與大海搏鬥!受到去年熱帶氣旋和洪水重創的影響,今年的海龜繁殖期,只剩下350隻保育類赤蠵龜,奮力游回澳洲大堡礁南方產卵,3月底前,牠們將在蒙里普斯(Mon Repos)海灘以及廣闊的海洋出沒,而全球數以千計喜愛大自然的遊客也將齊聚此處,近距離欣賞這場動人的生態秀。
▲見證生命神奇!神奇小海龜內建GPS!?(圖/昆士蘭旅遊局提供)
班達伯格附近的蒙里普斯保育公園(Mon Repos Conservation Park),不但是赤蠵龜在南太平洋的最大棲息地,同時每年的11月至次年3月,這裡也是赤蠵龜、綠蠵龜和平背海龜最大的築巢繁殖區。
▲小海龜離巢進入大海後將在30年後回來產卵繁殖。(圖/昆士蘭旅遊局提供)
2013年強大的浪濤和惡劣的氣候,造成六成的海龜卵被沖刷掉。今年,在這波繁殖的高峰期,海龜們繼續捲土重來面對著未知的命運。在11月到隔年3月期間,母海龜在夜晚挖沙坑產卵,每次最高可以達到130顆,隨後疲憊地回到大海。經過8個星期的孵化,小海龜才會破卵而出慢慢的爬回大海中。
▲經過8星期的孵化,小海龜破卵而出慢慢爬回大海中。(圖/昆士蘭旅遊局提供)
昆士蘭赤蠵龜研究保育計畫的負責人柯.林帕斯博士(Dr. Col Limpus)表示,過去40年來義工和保育人士在國家公園努力不懈保護海龜,已達到一個驚人的成果。「這裡(蒙里普斯保育公園)是南太平洋最大的赤蠵龜繁殖區域,這裡的海龜保育計畫領先群倫,可以作為其他國家的借鏡。」
40多年來,昆士蘭環境保護局使用特殊的GPS系統,追蹤在蒙里普斯保育公園築巢的海龜,獲得其遷移和繁殖模式的寶貴資料。林帕斯博士說,現在島上築巢和海上的綠蠵龜,數量居世界之冠。觀賞海龜在海灘挖洞產卵,以及幼龜爬回海中的奇特景象,已成為熱門的旅遊行程,繁殖期間每天晚上,都有由保育人員導覽的賞龜行程。
昆士蘭公園及野生生物署官員麗莎.愛莫特(Lisa Emmert)解釋說,幼海龜在出生時,身體內的導航系統便對準地球磁場。一旦幼海龜離開海岸,就會靠著地球磁力線尋找方向。在進入海中後,牠們將隨著巨大的海流環游太平洋,經由南美州西部海岸回到這裡的海域覓食。「當海龜年齡達到30歲時,靠著地球磁力線的指引,牠們會回到這個地區產卵,雖然受到無情大自然的衝擊,回來的海龜已達到穩定的數量」,麗莎說。