瑪爾濟斯犬

瑪爾濟斯犬（Melitae）屬於小型玩賞犬，在台灣、美國、英國、日本、埃及、希臘、羅馬等地都很受歡迎的小型犬。早期的瑪爾濟斯曾被當成捕鼠用的犬種之一，漸漸得因為牠可愛又高貴的外表，逐漸受到貴族們的歡迎，才變為成伴侶犬及玩賞犬，過著高貴優雅的日子。

瑪爾濟斯犬的由來
瑪爾濟斯犬來自於地中海地區的瑪爾他島，在公元前五百年前就有了瑪爾濟斯犬的記載，至今已超了二千多年的歷史了，牠是歐洲地區最古老的犬種，瑪爾濟斯犬的祖先可能是歐洲最早的玩賞犬，當初瑪爾濟斯是由瑪爾他島上的犬種所改良出來的，在義大利時，瑪爾濟斯犬是由迷你長毛獵犬和貴賓犬培育出的。有位希臘學家形容牠為馬爾他犬種，也有許多的證據，證明瑪爾濟斯犬在馬爾他島存在的歷史已有了數百年之九。早期馬爾他島將瑪爾濟斯犬當作玩賞犬，在那同時也受到古埃及、希臘、羅馬的貴族女性們的歡迎，這些貴族讓瑪爾濟斯犬跟著他們進出，同床共枕，也一起享用美食。有個傳說，埃及人相信瑪爾濟斯有治療疾病的能力，會跟牠們同眠共枕，藉由這種行為可以讓病情好轉的療效，可能因為這些行為造就後來的瑪爾濟斯犬親人的個性。當時，希臘和羅馬也有許多歌頌瑪爾濟斯犬的詩歌出現，這些種種跡象證明當時的瑪爾濟斯犬有多麼得令人著迷。西元十六世紀，土耳其大帝送了一隻瑪爾濟斯犬給英國女王伊莉莎白一世，讓女王極度得喜愛上牠，不管是吃的、用的、穿的，女王都讓瑪爾濟斯犬用最好的，漸漸得，瑪爾濟斯犬在歐洲的上流社會也逐漸嶄露頭角。1813年，馬爾他島歸屬英國後，將瑪爾濟斯犬獻給當時的英國皇室，當時的維多利亞女王也相當喜愛牠，這件事傳開後，百姓也開始養起了瑪爾濟斯犬，讓當時的瑪爾濟斯犬成了一股風潮。1877年，瑪爾濟斯犬首次在倫敦犬展中出現，而後分別在1888年和1948年在美國AKC及UKC中獲得認可成為正式犬種。

外觀
瑪爾濟斯犬的身高大約在二十到二十五公分左右，體重大約在二到三公斤左右，頭部屬於圓頭型，口吻短，耳朵為倒三角形和豐富的披毛，尾巴有豐厚的毛且為旗狀尾，身驅結實，毛為絲質狀的長毛且不易掉落，毛色通常為白色或是米白色單一色。

個性
瑪爾濟斯犬的個性活潑、沈穩、溫和。瑪爾濟斯犬會很貼心、靜靜的讓主人抱在懷裡聽主人在訴說，是一種非常貼心的犬種，也喜歡黏著主人，相對其他小型犬較為神精質的部分，瑪爾濟斯犬神精質較不嚴重，但在有些聲響時，牠也是會吠叫的。牠對小朋友也是很親近的，但要教導小朋友如何跟牠玩耍，避免太過粗魯傷了瑪爾濟斯犬。瑪爾濟斯犬屬於情緒表達不明顯的犬種。

健康與疾病
瑪爾濟斯犬有一些疾病需要多加注意，如：水腦症，出現症狀有癲癇、視力不足、學習力差等，可以利用藥物或者有些病例能利用手術引導。青光眼，有先天和後天兩種可能，也分為急性與慢性，急性出現的症狀可能是淚液排放不良，可能會造成疼痛、紅眼等跡象；慢性可能會出現眼球較為凸出、疼痛、眼球表面出現混濁、對光線沒有反應等現象，可能會使用藥物或是以手術解決，但失明的機率一定有。膝關節韌帶異位，出現的症狀可能會跛腳、疼痛等症狀，若不嚴重會以藥物做控制，嚴重點可能會以手術來解決。牠們也有先天性心臟病，可能要多加注意呼吸方面的問題。雖然瑪爾濟斯犬的運動量不大，但也需要主人多帶牠出門去走走。