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佛教護法神~四大天王

佛教護法神~四大天王

四大天王恐怕是佛教國家裡名氣最大的神將,他們四位在天王殿中享受供奉。

  佛教吸取印度古代神話傳說和古印度教中關於「天」的種種說法,提出「三界說」。三界即欲界、色界、無色界,世間一切「有情眾生」皆在三界中「輪迴」不已。三界中欲界為最低一界,人類社會居此界,地獄、餓鬼、畜生居此界,諸天神亦居此界。不過,天神住在此界天上,天有六重,即「六欲天」,第一重叫「四天王天」,離人世最近。這裡就是四大天王的住處。
  佛經說,四天王天就在著名的須彌山山腰,那裡聳立著一座犍陀羅山,此山有四山峰,稱須彌四寶山,「四寶所成,東面黃金,西面白銀,南面琉璃,北面瑪瑙。天王各居一山。」四天王的任務是各護一方世界,即佛教所說的須彌山四方的東勝神洲、南贍部洲、西牛賀洲、北俱盧洲,故四大天王又稱「護世四天王」。


東方持國天王,名多羅吒,身白色,穿甲冑,手持琵琶。「多羅吒」是梵文的音譯,意譯「持國」,「持國」的意思就是慈悲為懷,保護眾生。他是主樂神,故手持琵琶,表明他要用音樂來使眾生皈依佛教。(既然同為樂神,那麼乾闥婆王是持國天也就不奇怪了)


西方廣目天王,名毗留博叉,身白色,穿甲冑,手中纏一龍。「毗留博叉」意譯「廣目」,即能以淨天眼隨時觀察世界,護持人民。他為群龍領袖,故手持一龍(也有的作赤索),看到有人不信佛教,即用索捉來,使其皈依佛教。


南方增長天王,名毗琉璃,身青色,穿甲冑,手握寶劍。「毗琉璃」是梵文的音譯,意譯「增長」。「增長」指能傳令眾生,增長善根,護持佛法。手持寶劍,為的是保護佛法,不受侵犯。


北方多聞天王,名毗沙門,身綠色,穿甲冑,右手持寶傘(又稱寶幡),左手握神鼠----銀鼠。「毗沙門」意譯即「多聞」,比喻福、德之名聞於四方。手持寶傘,用以制服魔眾,保護人民財富。
四大天王中最得意者是北方多聞天王毗沙門。他是古印度教的一位天神,又名施財天,在印度古神話中既是北方的守護神,又是財富之神,故在四天王中信徒最多。(在《聖傳》書裡也算四天王中最「出名」的)
另外哈里波特中文網的羅藍莉這樣原創地寫道:

為帝釋天工作,守護著須彌山四周,具有軍神性質的四個強力的天神。

北方多聞天
東方持國天
南方增長天
西方廣目天

原本在印度是以菩薩的形象出現,然而到了中國之後,卻成為穿著甲冑的武將了。

《西方廣目天》
四天王中西方的守護神。與其他三天相同穿著著甲冑,在眉間有第三隻眼睛。
平常身上的武器是三叉戢,右手持筆,左手持書。身邊往往有龍王跟著。在日本有人稱之為毗樓博叉天,梵語中的發音為 "Virupaksa " ,意思是『有不平常的眼睛』,這個字同時也是印度教中最崇高的大神Siva的別名。一般認為所謂的四天的源流是來自於古印度教的護世神,而其中廣目天留有深厚的Siva神的影子。像是三隻眼、以及三叉戢等等。
跟其餘的三天作比較,廣目天往往顯得比較理性的,一方面也可能是由於他手上拿的是筆和書卷的關係吧?代表的是『知性』。

《東方持國天》
四天王中東方的守護神,一般以穿著皮甲的樣貌出現。身上多佩帶寶劍、槍以及寶珠。在梵語中,是念作" Dhrtarastra " 的。而持國天的配下往往有八部眾的乾闥婆王以及畢捨遮,有的時候則把乾闥婆王和持國天視作同一人。代表『守護』。

《南方增長天》
四天王南方的守護神,基本是是形象最不統一的四天。往往要從他所在的方位以及消去法,才能得知他是增長天。通常手上拿的是鉾或劍。緋色的臉是他的特徵。梵語的念法是" Virudhaka " ,本身具有『增加』的意味。配下有鳩槃茶、薜荔多。增長天本身在四天裡所代表的,主要是『力量』。

《北方多聞天》
四天王中最強的天部,守護北方。右手持鉾,左手托塔,中國人或有稱之為『托塔天王』的。具有一些富神、福神的形象,妻子為七福神中的吉祥天。
在印度教中稱為" Kubera" ,翻成漢字就是『俱吠羅』,是財寶之神。如果被單獨供奉的多聞天,往往被稱為『毗沙門天』,這個是梵語中" Vaisravana" 的音譯。他的配下有夜叉以及羅剎,有的時候被視作統率魔族的鬼神之王。
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