中風的補健

美國有一位女科學家，能以顯微鏡做微形手術，將一條極細的魚絲伸進小鼠的頸動脈，慢慢向前推進，一直去到中腦動脈，以阻止血液流通；期間不能有差錯。做這個「大腦血管閉塞手術」，為的是製造一個模擬的「缺氧性中風」，以找出一些點子來治療「中風」這個病。

中風源自腦部缺氧。身體不但會因缺氧而受損，缺後再有氧氣補充時，也可以帶來禍患，這叫缺氧再灌注症候（Ischemia Reperfusion Syndrome）。在缺氧的時候，細胞內的能量儲備急速下降，最後山窮水盡，只剩下空空如也的AMP，細胞在盡量榨取能量的垂死掙扎中，把AMP轉為次黃嘌呤（Hypoxanthine），再進一步成為黃嘌呤（Xanthine）。

這本來沒有害處；問題是，待閉塞了的血管重開後，氧氣遇到黃嘌呤或次黃嘌呤，會激起大量的氧游離基，後者導致細胞自滅。這是中風令神經永久受損的原因之一。拆解方法是，用抗氧化劑去中和各種有毒的氧游離基。有一個補健食品叫蘿莉（Noni，學名Morinda Citrifolia），源自太平洋大溪地（Tahiti），能對付「中風後再灌注」衍生的氧游離基（Biol. Pharm. Bull., Vol.32, pp.405-409）。再細看，原來這Noni之所以能對付氧游離基，憑的是其中五羥黃酮（Quercetin）之功（Nat. Med. 〔Tokyo〕, Vol.63, pp.267-273），它穿越血腦屏障，直赴腦中「災場」（Free Radic. Biol. Med., Vol.36, pp.592-604）做救援工作。

中風令神經細胞傷亡；修補的須靠神經生長因子（Nerve Growth Factor, NGF）、腦衍生榮養因子（Brain-Derived Neurotrophic Factor, BDNF）及膠質細胞衍生榮養因子（Glial Cell Derived Neurotrophic Factor, GDNF）。NGF幫助神經觸鬚增生，補建神經網；BDNF幫助恢復大腦海馬區功能，包括學習、記憶和邏輯思考；GDNF改善四肢活動能力。補健食品乙醯肉鹼（Acetylcarnitine）可以增加NGF。若要增加BDNF和GDNF，可以服用蘋果果膠（Pectin）。所以，一個五羥黃酮、乙醯肉鹼和蘋果果膠的複方，可預防中風，也可為中風後的病人補健。