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通常我們都認為只存在兩種脂肪細胞，即用於儲存能量的白色脂肪細胞（energy-storing white fat cell）和用於燃燒食物產生熱量的褐色脂肪細胞（food-burning brown fat cell）。但是最近科學家們又在小鼠和我們人體內發現了第三種脂肪細胞，這種脂肪細胞將有助於我們解決困擾文明世界已久的肥胖問題。

如果哺乳動物長期處於寒冷環境當中，那麼它們體內褐色脂肪組織的產熱能力會上升，增強好幾倍，這就是因為褐色脂肪組織裡的UCP1蛋白含量增加的緣故。此外，一些典型的白色脂肪細胞在一定條件下它們的顏色也可以從白色逐漸轉變成偏褐色。細胞在發生這種褐色變的同時細胞裡UCP1基因的表達量相對比較低的基礎資料表達水準也會出現上升。當然通過各種遺傳手段也可以在動物體內啟動這種脂肪細胞褐色變的過程。在早先科學家們認為褐色脂肪細胞就是某種經過一定修飾的白色脂肪細胞的時侯，我們對這種褐色變的現象還可以接受，從道理上也能夠說得過去。可是後來由於我們不知道褐色脂肪細胞與肌肉細胞比較相近，而不是和白色脂肪細胞有關係，所以沒有將UCP1蛋白表達量增加的褐色變的白色脂肪細胞看作褐色脂肪細胞。實際上，之前的一些研究早就已經提示我們在白色脂肪組織中存在一部分可以表達UCP1蛋白的白色脂肪細胞，所以它們可以發生褐色變

GLA可以刺激身體的褐色脂肪組織代謝，褐色脂肪分佈在肩胛骨、頸後、心臟及腎臟的周圍，使血液的脂肪轉化為熱量釋放而出，而GLA只存在於少數植物中，如月見草、黑醋栗、琉璃苣草等。