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「哈啾、哈啾！」邊打噴嚏，邊流鼻水，喉嚨又痛，一旦出現上述症狀，大多數的人會認為：「我感冒了！」但這些症狀也可能是流行性感冒。流感和普通感冒，不僅是民眾，有時醫師也難以分辨。
疾病管制局防疫醫師羅一鈞說，流感由流感病毒引起，造成普通感冒的病毒卻多達數百種，連A型鏈球菌都可能引發上呼吸道感染，「兩者症狀非常類似，有時很難一刀兩斷做區分。」

普通感冒症狀輕微，病程不到一周，幾乎沒有死亡案例；流感卻能在短期內大規模流行，並致人於死。疾病管制局防疫醫師陳婉青表示，流感感染後出現全身性症狀，除呼吸道外，還可能出現突發性高燒、全身痠痛、倦怠感。

陳婉青進一步表示，流感病程長達兩周，由於全身不適，容易影響生活與工作。如果這些症狀發生在秋冬季節，醫師多半會認為是流感，而非普通感冒。


治療以症狀緩解為主


無論流感或普通感冒，治療都是以症狀緩解為主。內湖國泰診所胸腔呼吸科醫師巫慶仁說，除非是65歲以上老人或慢性病者，多數患者不需要使用抗病毒藥物治療，且藥物療效也非百分之百。

羅一鈞表示，多數患者感染流感病毒或普通感冒後，可自動康復，只是流感高危險群容易引發嚴重併發症，因此需特別注意。流感高危險群包含2歲以下幼兒、65歲以上老人及慢性病患者。

同樣都是打噴嚏、流鼻水，但羅一鈞建議，民眾如有初期感冒症狀，可就近至診所就醫，「很多傳染病初期症狀都類似感冒，千萬別輕忽小症狀而得不償失。」