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仁慈的鱉王

仁慈的鱉王

從前有一尊菩薩,在過去世中曾出世為鱉王。牠生長在大海中,教化海中同類的子民,讓魚鱉們都能培植仁德之心。而鱉王本身更是奉行慈悲度眾的信念,牠對待眾生的心,就有如慈母呵護小孩一樣。由於這片汪洋大海,是那樣深廣,無邊無際,所以鱉王感化眾生的攝受力,就變得無遠弗屆了。
    有一天,鱉王浮出海面,打算到岸邊休息。這一休息就過了好幾個月。因為牠的背在陽光下曝曬,後來竟堅硬、乾燥得有如陸地一般。這時,有一群從遠方來的商人,他們登上了鱉王的背,在上面稍作休息。不久,他們點燃了柴火,開始煮飯作菜,並且把牛馬等牲畜,以及載著石頭的車子,都繫在鱉背上。這時,鱉王承受了種種的苦楚,很想潛入海中,但是又怕商人們因而墜海;不過,如果勉強忍耐,又實在痛苦難當。於是,牠想出了一個權宜之計,先移到淺水的海灘,這樣就能滅掉背上的火,而且也不會危害到這些商人。然而,商人們仍因為心生恐懼,以為海潮漲起,大家紛紛哀號哭泣,以為就要命喪於此。於是,向天神、四大天王、日月神明祈求,希望神明能現威德,救濟他們免於死亡。
    鱉王聽聞了以後,生出了悲愍之心,開口安慰商人們:「你們不要害怕,我因為被火燒身,所以必須潛入水中,才能止痛。如今已一切安好,當然不會危害你們。」商人們聽了,知道有存活的希望,都不自覺地大聲稱歎:「南無佛!」於是,這隻慈悲的鱉王,就載著眾商人到岸邊,大家脫困以後,無不歡喜。臨行前,他們遙拜鱉王,並讚歎牠無量的功德:「您有如橋樑一般,讓眾人能夠通行無礙;又好像一艘大船,能承載三界眾生脫離苦海。將來修成佛道之後,您一定能救度眾生,脫離生死的種種苦難。」鱉王回謝:「善哉!善哉!我會盡力做到你們所期盼的。」話一說完,雙方就各自離開了。
    釋迦牟尼佛說:「我就是當時的鱉王,而那五百位商人,就是現在舍利弗等五百弟子啊!」 (摘自出生經第四卷)

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