由七十年代開始,前蘇聯的國民生產總值每況愈下:1971-75只有百分之五點七增長、1976-80有百分之四點三、而1981-85年下降到百分之三點六的增長。同樣地,國民生產淨值由1971-75年的百分之四點四增長下降到1981-85年的百分之二點一。可以說經濟環境是乏善可陳。當戈爾巴喬夫在一九八五年三月成為蘇俄的總書記時曾說:「我們不可以裹足不前。」(we just can’t go on like this) 他所針對的就是眼前的經濟危機。從經濟危機(uskorenie)引申到政治改革(demokratizatsiya) ,包括尊重法治、容許多黨進入國會、資料流動及採取開明、合作的態度與世界各國合作。具體的措施包括放寬政府對傳媒的限制、以市場經濟作為國家發展的準則,限制黨內對經濟的影響、容許人民了解、批評時事、在一九八八年更改選舉的制度與及憲法。套用戈爾巴喬夫的說法:「要行有社會特色的民主政治。」